Quel itinéraire étonnant, ce cheminement d’une vie qui, au cours de ses 89 années, verra Antoine Barbier (1859 – 1948), onzième enfant né à Lay aux confins du Rhône et de la Loire, partir, âgé tout juste de 12 ans, passer une douzaine d’années auprès de son frère aîné,  destiné comme lui à devenir prêtre, en plein cœur de l’Algérie !

Après quelques années passées à se chercher – et qui le verront successivement topographe, puis employé de banque et même du Grand Bazar de Lyon – une opportunité familiale le retrouve régisseur d’un domaine viticole en Turquie, puis professeur avant de devenir peintre ornemaniste à la Cour du Tsar de Bulgarie Ferdinand Ier, entre 1887 et 95.